La più antica repubblica al mondo ancora esistente, fondata, così narra la leggenda, nel 301 d.C.
La leggenda narra che nell'anno 257 d.C. uno scalpellino dalmata di nome Marino fuggì dalle persecuzioni di Diocleziano e salì in cima al Monte Titano, dove fondò una piccola comunità cristiana. Sul letto di morte, racconta la storia, pronunciò le parole che sarebbero diventate il fondamento di un intero paese: relinquo vos liberos ab utroque homine, vi lascio liberi da ambedue gli uomini, l'Imperatore e il Papa. Vera o leggendaria che sia, San Marino è rimasta fedele a quella promessa per più di diciassette secoli, il che ne fa la più antica repubblica al mondo ancora esistente.
Tre torri coronano i tre picchi del Monte Titano: La Guaita, La Cesta e il Montale, tutte costruite fra l'XI e il XIV secolo per difendere la repubblica da tutti: il Papa, i Malatesta, i Visconti, i Borgia. Il sentiero che unisce le prime due si chiama il Passo delle Streghe: un crinale stretto con un precipizio da entrambi i lati. Da lassù, in una giornata limpida, si vedono gli Appennini, l'Adriatico e, così dicono, la Croazia.
La repubblica è governata da due Capitani Reggenti, eletti ogni sei mesi. Un sistema invariato dal 1243. Non c'è un vero esercito, solo una manciata di guardie cerimoniali. La valuta è l'euro, ma fino al 2002 si pagava in lire sammarinesi che nessuno accettava da nessun'altra parte. I francobolli di San Marino sono famosi nel mondo fra i collezionisti. E nella discesa, ogni negozio vende balestre, pugnali e cotte di maglia, a volte in contrasto surreale con le famiglie con il passeggino che passano accanto.
Pratico: 30 minuti in auto da Gradara. Parcheggio in uno dei piazzali bassi e salita con la funivia panoramica, oppure a piedi. Bellissimo al tramonto, quando le torri si illuminano. Nota: portate un documento, state attraversando un altro stato (nessun confine formale, ma conta).